Thomas Hout
中西方間的競爭常常用“零和博奕”(zero-sum game)來形容。中國從事玩具或服裝等產品的生產﹐而這類行業在西方已沒有經濟效益可言。但在其它領域﹐中國、美國及歐洲在廣闊的新興行業正展開競爭。這會給各方帶來新的挑戰。這種競爭正在形成之中﹐從太陽能電池板和風力輪渦機等綠色技術中可見一斑。
表面看去﹐太陽能技術市場的狀況看似中國傳統戰略的重演。以尚德(Suntech)、英利(Yingli)及晶澳太陽能(JA Solar)為首的中國公司﹐採用老式的太陽能電池板﹐使用硅片﹐大幅提高產量。中國目前的硅片產量佔全球總產量的三分之一。
在產能上過度投資﹐加之硅價較低﹐使中國製造商在過去一年半中將價格壓低了約50%﹐令歐洲的Q-Cell等無力保持如此低價的西方早期行業龍頭受到擠壓。
但採用更先進技術的西方生產商仍找到了方法﹐通過創新進行競爭。總部位於亞利桑那州的First Solar創新出一種基於碲化鎘的薄膜半導體工藝﹐就其電池板產量而言﹐與尚德相當。
這種原材料比傳統的硅更貴﹐但First Solar的製造工藝成本很低。這種工藝經進一步開發後﹐將可能比把太陽能轉化為電能的硅更高效。
除技術上的優勢之外﹐First Solar還開始在全球擴張業務。如今﹐它的研發和試點生產都位於美國﹐而在馬來西亞進行大規模的製造。實際上﹐該公司正開始進軍中國﹐參與在內蒙古承包建造全球最大的太陽能發電站（裝機容量為200萬千瓦﹐相當於一座大型核電站的發電量）﹐而且還有望在中國開設一家工廠。
此外﹐還有位於加州的Nanosola﹐它正在把其新技術帶到市場上。Nanosola使用的是基於一種銅化合物的薄膜。該公司在加州和德國的工廠採用自動生產工藝﹐事實證明﹐隨著這項技術的完善﹐有可能成為速度最快、成本最低的技術。除這兩家西方競爭者之外﹐全球還有很多其他太陽能技術仍在開發階段。
這就意味著為了在競爭中立於不敗之地﹐中國僅僅有成本優勢是不夠的。除了尚德﹐其他中資企業在舊技術市場上都佔有相當的份額﹐但沒有利潤來為研發提供資金。與此同時﹐地方政府補貼和創業資金彌補了資金不足﹐但這些資金不一定靠得住﹐足以為高成本的長期研究提供資金。在這點上﹐還有個問題是﹐直到最近之前北京都沒有優先考慮太陽能領域的投資﹐導致中國生產商失去了國內市場。
上述這些因素產生的後果是﹐很可能有不止一種太陽能技術會被廣泛使用﹐給國內外製造商都留下生存的空間。即使是在中國國內﹐關於在新的太陽能項目中是使用美國的薄膜太陽能電池板還是中國硅片產品﹐地方政府官員看起來也存在分歧。
風能市場在兩方面都顯示出不同的挑戰和戰略。就風能而言﹐風能是北京優先考慮的問題﹐意味著大筆投資和巨大的機會。與此同時﹐規定要求在每個渦輪機內部要有一定數量的國產部件﹐另外﹐對進口產品的徵稅較高﹐這給以金風科技(Goldwind)、華銳風電(Sinovel)和東方電氣(Dongfang)為首的國內企業帶來了好處。
西方企業確實在質量上有著很大的優勢﹐這也使它們成了很多省市公共事業公司的首選。不過﹐關鍵是要在靠近需求的地方建造渦輪機──這不僅是因為北京的政策﹐還因為大型渦輪機很難遠距離運輸。
按裝機容量計算﹐全球最大的風力渦輪機生產商丹麥的Vestas剛剛在中國東北地區建成了世界上最大的渦輪機製造廠。通用電氣(General Electric)、西門子(Siemens)和西班牙的Gamesa等公司目前也開始在中國進行生產﹐與中國國有能源企業建立合作關係﹐以便贏得合同。
與此同時﹐中資企業向海外出售低價產品﹐同時提供更好的技術﹐藉此保持競爭力。它們向外國公共事業公司提供低成本融資的能力是一種獨特的競爭優勢。
它們也在尋求與西方合作伙伴進行先進的研發。華銳風電和東方電氣都與美國先進風能系統開發商Windtec有合作關係。2008年﹐金風科技收購了德國Vensys公司70%的股權﹐目前正在考慮在德國設立一家組裝廠。
太陽能和風能的例子都與老模式類似──中國低成本優勢給西方生產商帶來了壓力。不過﹐關鍵的不同點在於競爭在技術生命週期的更早階段就開始了﹐儘管中國無需進行趕超﹐外國跨國公司也不需要遭受長期的成本劣勢。隨著中國越來越多地參與更尖端領域的競爭﹐預計這種新的模式將會反復出現。
（編者按：本文作者Thomas Hout為塔夫斯大學(Tufts University) Fletcher學院新興市場企業中心研究員﹐並在香港大學商學院教授全球企業戰略。）
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